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平遥古城

　　平遥古城位于山西省中部。
　　始建于始建于西周宣王时期（前827——前782），为西周大将尹吉甫驻军于此而建。自公元前221年，秦朝政府实行“郡县制”以来，平遥城一直是县治所在地，延续至今。平遥古城历尽沧桑、几经变迁，成为国内现存最完整的一座明清时期中国古代县城的原型。 现在看到的古城，是明洪武三年（1370年）进行扩建后的模样。扩建后的平遥城规模宏大雄伟，城周长6.4公里，面积2.25平方公里。是山西也是中国现存历史较早、规模最大的一座县城城墙。

　　古城平遥，古时是军事防御重地。明代初年，太祖皇帝朱元璋定下了“高筑墙、广积粮、缓称王”的国策。其中的“高筑墙”就是要建造各县、州、府的城墙，使其高大、坚固，便于防守，以抵御北方各民族的武装南侵和内战。因此古城四周的城墙高大深厚，城门内外设置重重防御工事。后来，又发展为中国早期金融行业在山西的中心，城池中商家林立，并有许多大宅，都是深院、高墙，且雕梁画栋，古香古色，而且至今都保存得完好。因此，平遥古城也成了研究中国明代县城建制、街道规划、民居建筑、商店布局的实物现场。
　　平遥地处汾河平原，并无山河之险阻，且距太原只有一百多公里，而山西北部又和内蒙古接壤。如果长城失守，游牧民族的铁骑便会长驱直入。所以，在此修筑高大坚固的城垣显得尤为重要。
　　建于明代洪武三年的平遥古城，至今已有600多年的历史。全城外观呈方形，墙高12米，周长6.4公里。墙体内部填土夯实，外表用青砖封砌。城的外围,每隔5米筑敌台一座。康熙四十三年（公元1703年）因皇帝西巡路经平遥，而筑了四面大城楼，使城池更加壮观。城墙一周共有垛口3,000个,小敌楼72座，据说是孔子的“弟子三千、贤人七十二”的象征。环城有护城河，深阔各一丈。城门外设有吊桥。城墙把面积约2.25平方公里的平遥县城分隔为两个风格迥异的世界。

　　平遥古城是一座完全按照中国汉民族传统城市规划思想和布局程式修建的县城。在封闭的城池里，全城整体建筑以县衙为中心，呈严格对称布局，主要街道两旁建有商业店铺，比较完整地保存了公元18至19世纪的历史原貌。以市楼为中心，有4条大街、8条小街及72条小巷经纬交织在一起，它们功能分明，布局井井有条。城内古居民宅全是清一色青砖灰瓦的四合院，轴线明确，左右对称，特别是砖砌窑洞式的民宅更是具有很浓的乡土气息。全城现存四合院民居3797处，其中有400余处保存相当完好。

　　此外，城池内还建有一些大小庙宇，老式铺面亦是鳞次栉比，这些古色古香的建筑原汁原味地勾勒出明、清时期市井繁华的风貌。

　　平遥古城又称“龟城”，因为它的形状很像趴在地面的巨龟。平遥共有城门六道，南北各一、东、西各二。每道城门又都突出于边墙之外，所以，南北二门有如龟的头尾，东西四门如四肢。而且南门外左右有两眼井，就好似乌龟的双眼。北门的外门又向东弯曲，好比尾巴东甩。东西四门又分别向头的方向弯曲，好象四只脚向前爬行。这个看似虚妄的传说，反映出古人对乌龟的极其崇拜之情。乌龟乃长生之物，在古人心目中自然如同神灵一样圣洁。它凝示着希冀借龟神之力，使平遥古城坚如磐石，金汤永固，安然无恙，永世长存的深刻含义。
　　平遥地区历来人口稠密而地少，所以居民多外出经商谋生。到了明、清两代，平遥的商贾足迹房遍中国。尤其清代中叶，由于商品交易频繁，资金在周转中产生了钱钞汇兑的专门行业，称“票号”。之后此行逐渐为山西人包揽、垄断，平遥也就逐渐成为中国的票号中心。因而，因票号而致富的金融商，便在城内街修筑华丽的店堂，在清静的深巷中建豪宅。这些建筑都具有浓厚的山西地方风格。

　　平遥古城1997年被联合国教科文组织、世界遗产委员会列入《世界遗产名录》。其报告对平遥古城的评语为：平遥古城是中国汉民族城市的明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特征，而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。
　

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