2003年3月20日，“斩首行动”拉开了美国攻打伊拉克的序幕。本次战争中，美英两国在海湾地区共部署了6个航母战斗群。其中地中海部署了“罗斯福’号和“杜鲁门”号两个航母战斗群，舰载机150；架：波斯湾部署有“小鹰”号、“星座”号、“林肯”号和‘皇家方舟”号共4个航母战斗群，舰载机200多架。这些舰载机平均每天起飞多达300多架次，它们对摧毁伊境内的重点目标起到了关键作用。即 使在出现沙尘暴的那几天，停泊在海湾地区的5艘美国航母仍然全部出动舰载机，对既定目标实施轰炸。所以有人说，如果没有航空母舰，真不知道这场仗该怎么打。