从古老的风筝到达·芬奇的扑翼机，人类飞翔之梦从未泯灭，然而，重于空气的飞行器究竟能否飞上天呢？一个名叫乔治·凯利的英国人首先回答了这个问题。
　　凯利从小就对飞行感兴趣，他通过对鸟的飞行观察与研究，悟出了人造飞行器必须设法分别升力和推力两种动力的基本原理。1810年，他的论文《论空中航行》发表。这篇论文奠定了固定翼飞机和旋翼机的基础，成为现代航空学诞生的标志，凯利也因此被称为“航空之父”。